Φάλαγγα Γερμανών και Βουλγάρων επιχειρεί να καταλάβει το οχυρό του Ρούπελ, παρά τον Στρυμόνα. Σκοπός των Γερμανών, όπως αναφέρει ανακοινωθέν του Γερμανικού Επιτελείου, να εξασφαλισθούν από αιφνιδιαστικές επιθέσεις των στρατευμάτων της Αντάντ. Η κυβέρνηση Σκουλούδη στην Αθήνα, στην προσπάθεια να αποφύγει εμπλοκή της Ελλάδας στον 1ο Παγκόσμιο Πόλεμο, διατάσσει τη φρουρά του οχυρού να αποσυρθεί, παραδίδοντας έτσι ελληνικό έδαφος στους Γερμανοβουλγάρους επιδρομείς. 25 χρόνια αργότερα για να περάσουν από τα οχυρά του Ρούπελ οι Γερμανοί έχυσαν πολύ αίμα. Η παράδοση έγινε κάτω από τις εξής συνθήκες: Στις 9.45' ώρα ο Διοικητής του οχυρού ταγματάρχης Μαυρουδής ανέκοψε την προέλαση δύο βουλγαρικών συνταγμάτων της 7ης Μεραρχίας, τα οποία αφού πέρασαν το πρωί τη μεθόριο, προήλασαν προς το οχυρό. Ο ταγματάρχης Μαυρουδής εκτελώντας διαταγές άρχισε να βάλλει με το πυροβολικό κατά των συνταγμάτων αυτών, με αποτέλεσμα να ανακόψει την κίνηση τους. Στη συνέχεια όμως μετά από συνεννόηση με τον υπουργό Στρατιωτικών διατάχθηκε να παραδώσει το φρούριο, εφ' όσον το επιτιθέμενο στράτευμα βρισκόταν υπό τη διοίκηση Γερμανού αξιωματικού. Έτσι το οχυρό παραδόθηκε μαζί με το βαρύ οπλισμό του στον Γερμανό αξιωματικό Τιλ.
Για την παράδοση του οχυρού και τον πολιτικό σάλο που δημιουργήθηκε θα ανατρέξουμε στις εφημερίδες ΕΜΠΡΟΣ και ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ, στα φύλλα των ημερών από 15 μέχρι 18 Μαϊου 1916. Η περιγραφή του ΕΜΠΡΟΣ για το γεγονός στο φύλλο της 15ης Μαϊου είναι ‘χλιαρή‘ μεν αλλά αρκετά λεπτομερής. Χαρακτηριστικός ο τίτλος:
Η ΠΡΟΕΛΑΣΙΣ ΤΩΝ ΓΕΡΜΑΝΟΒΟΥΛΓΑΡΩΝ ΕΝ ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ.- ΠΩΣ ΕΓΕΝΕΤΟ Η ΚΑΤΑΛΗΨΙΣ ΤΟΥ ΦΡΟΥΡΙΟΥ ΡΟΥΠΕΛ.- Η ΔΙΑΜΑΡΤΥΡΙΑ ΤΗΣ ΚΥΒΕΡΝΗΣΕΩΣ. (Φωτογραφία)
Από την άλλη πλευρά η βενιζελική ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ γεμάτη οργή τιτλοφορεί την είδηση στο φύλλο της 14ης Μαϊου:
ΕΛΛΗΝΕΣ!!! ΟΙ ΓΕΡΟΝΤΕΣ ΕΞΕΥΤΕΛΙΖΟΥΝ ΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ. - ΠΑΡΑΔΙΔΟΥΝ ΦΡΟΥΡΙΑ ΜΑΣ ΕΙΣ ΤΟΥΣ ΒΟΥΛΓΑΡΟΥΣ. ΟΛΑΙ ΑΙ ΛΕΠΤΟΜΕΡΕΙΑΙ ΤΟΥ ΒΟΥΛΓΑΡΙΚΟΥ ΠΡΑΞΙΚΟΠΗΜΑΤΟΣ. Η αλήθεια είναι ότι η κυβέρνηση Σκουλούδη (των γερόντων όπως την αποκαλεί η ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ) προβληματίστηκε πολύ μέχρι να πάρει την απόφαση για παράδοση του Ρούπελ. Το φιλοκυβερνητικό ΕΜΠΡΟΣ γράφει σχετικά, δικαιολογώντας την απόφαση:α
<Η υπό της κυβερνήσεως ληφθείσα απόφασις της εγκαταλείψεως του φρουρίου εθεωρήθη ως επιβεβλημένη διότι αντίθετος στάσις θα εξέθετε την Ελλάδα εις πολεμικήν ενέργειαν εναντίον των Γερμανών, οι οποίοι εδήλωσαν κατηγορηματικώς ότι είχον απόλυτον ανάγκην του φρουρίου χάριν της ασφαλείας των, αφού τα συμμαχικά στρατεύματα προχωρήσαντα εις το Όρλιακο και επεκταθέντα ανατολικώτερον ηπείλουν το αριστερόν της Γερμανοβουλγαρικής παρατάξεως. Κατόπιν τούτου η κυβέρνησις συνεπής προς την τηρουμένην στάσιν της ελληνικής ουδετερότητος ευρέθη εις την αναπόδραστον ανάγκην, ως έπραξε και διά τους συμμάχους εις παρομοίας περιστάσεις, να υποχωρήση εις την αξίωσιν ταύτην των Γερμανών.> Νσημειώσουμε εδώ ότι το μεν ΕΜΠΡΟΣ μιλάει για Γερμανοβουλγάρους, η δε ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ για Βουλγάρους μόνο. Το ΕΜΠΡΟΣ αναφέρει για την παράδοση του φρουρίου:
<Το φρούριον παρεδόθη υπό του Έλληνος φρουράρχου εις τους Γερμανούς δια πρωτοκόλλου, δια του οποίου οι τελευταίοι ούτοι υπόσχονται ν΄ αποδώσουν αυτό ευθύς ως παρέλθουν οι λόγοι της καταλήψεώς του, αποζημιούντες πάσαν προυξενηθησομένην βλάβην και φθοράν εις αυτό και το λοιπόν υλικόν των ελληνικών εγκαταστάσεων. Κατόπιν τούτου Γερμανοβουλγαρικά στρατεύματα προελάσαντα εκ της κοιλάδος Στρωμνίτσης εγκατεστάθησαν εις τας εξόδους του Μπέλες και ωχυρώθησαν εις διάφορα επίκαιρα σημεία, ασφαλίσαντες ούτω το μέτωπον του τομέως εκείνου από συμμαχικής επιθέσεως.> Η ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ από την πλευρά της γράφει, μεταξύ άλλων, για την παράδοση:
<Όταν ο Βούλγαρος διοικητής, ο οποίος είχε ζητήσει προ διώρου να του παραδοθή το φρούριον, ήλθεν δια να λάβη την απάντησιν, εύρε το φρούριον εκκενούμενον υπό του στρατού μας, ο οποίος έφευγε κατηφής και δακρυσμένος από λύσσαν δια τον εξευτελισμόν, τον οποίον του επέβαλαν οι Γέροντες Κυβερνήται. Ούτω οι Βούλγαροι κατέλαβον το σπουδαιότατον τούτο φρούριον, επί του οποίου πομποδώς ανυψώθη η βουλγαρική σημαία, η σημαία, την οποίαν τα ευζωνάκια μας και οι φαντάροι μας κατεκουρέλιασαν. Άμεσον επακολούθημα της καταλήψεως του Ρούπελι είνε και η κατάληψις των ανατολικώτερον τούτου φρουρίων μας εν Δραγκοτίν και Τσιγγέλ. Και λέγεται ότι και ταύτα κατελήφθησαν, καθ΄ οίον τρόπον και το Ρούπελι, υπό των ορδών του Τσαρίσκου Φερδινάνδου. (Σ.Σ. Του Βούλγαρου βασιλιά.) Και έτσι οι βούλγαροι κατέλαβον όλα τα φρούρια, τα οποία κατεσκευάσαμεν δια να καταστήσωμεν απρόσβλητον απ΄ αυτούς τον τομέα Δεμίρ Ισσάρ-Σερρών. Αυτοί είνε οι καρποί της πολιτικής των Γερόντων.> Για την παράδοση του Ρούπελ συγκροτήθηκε και συλλαλητήριο στη Θεσσαλονίκη, στις 15 Μαϊου, για το οποίο θα μιλήσουμε παρακάτω. Στη φωτογραφία το δημοσίευμα της ΜΑΚΕΔΟΝΙΑΣ.
